紫微斗数是以主人翁之出生资料，用安星法起出星盘(天盘)，分为十二宫位。
在推算命运时，再加上当时之时间资料，起出流盘(地盘)，以所问事情相应之宫位，参考其三方四正宫位及星曜，便可知其吉凶。
由于命盘中把人世间之事情分为十二宫，所以从其相应宫位推算而得之结果，来得比较仔细。
而现今紫微斗数各学派间，对于"天干四化" 及"起大运之方法"，仍有分歧，再加上究竟斗数是用"天上真星" 或是"虚星代号"来起盘，未有定案， 所以在算命时仍间有参差，另外斗数所用之星曜，与"玄空飞星派" 所用之星，虽然名称相同，但实义不同，而又不是用五行学理来推算，故不可配合风水来改运，这是其弱点。
"紫微斗数" 论命，是用主人翁出生之资料，起出"星盘"(先天盘)，总的星曜有一百多粒来推算命运。
主要是引用其中"十四主星" , "辅星", "助星" "天干四化星" 来批命。
"十四主星" ： 紫微，天机，太阳，武曲，天同，廉贞，天府，太阴，贪狼，巨门，天相，天梁，七杀，破军。
十四主星又分"强星类" 与"纯星类"，而由星系上又可分为"南天星系"，"北天星系" 和"中天星系"。
"辅星" 和"助星" 主要的有：六吉星(左辅，右弼，文昌，文曲，天钺，天魁)，六凶星(火星，铃星，擎羊，陀罗，地劫，地空)，禄存，天马，红鸾，天喜，三台，八座。
首先，要对这些星曜之性质，有深刻之了解，在论断时才可知事态之情况。
在运用上，要加上"流运盘" 及"流年盘"(后天盘) 之依附，考虑星与星间之影响等。
而"斗数命盘" 更分为十二个宫位：命宫，兄弟宫，夫妻宫，子女宫，财帛宫，疾病宫，迁移宫，部属宫，事业宫，田宅宫，福德宫，父母宫。
在批命时可由宫位中之星曜看出事情属性，加上计算"三方四正" 宫位星曜之加临，对本宫星曜力量之加减及本质转化。
重要的是，紫微斗数在不同之流运及流年，星曜有不同"天干四化"之发生，对命局有决定性之吉凶影响，论命者要详细推敲。
最后，从先/后天宫位之重叠，与及"四化星" 之由来，便可得知事情发展之来龙去脉及结果。
"紫微斗数" 命盘中，如星曜配合的话，又有"特别格局" 之组成，例如"机月同梁"，"马头带剑"，"石中隐玉" 等，在论命时有着指导性之作用。
另外，"高阶紫微斗数" 更有"占卜" 及"风水"上之使用方法，令到在运用方面，来得更加丰富及全面。
现时"紫微斗数" 派系可有："透派"，"综合派"，"隔山派" 及王亭之先生之"中州派"。
其间之分别在于：起大运方式，定五行局之方式，"天干四化星" 不同，看盘重点，宫位意义不同。
